鎘為銀白色有光澤的金屬，熔點320.9℃，沸點767℃。在自然界中，主要存在于鋅、銅和鋁礦石內(nèi)。鎘及其化合物主要見于冶煉含鎘的礦石、電鍍、制造鎳鎘電池、鎘合金，制造顏料如鎘黃（即硫化鎘），以及光電元件的制造等。

　　金屬鎘本身無毒，但加熱后形成鎘蒸氣，迅速氧化為氧化鎘，鎘化物毒性很大。職業(yè)中毒主要為自呼吸道吸入鎘的煙塵而引起。鎘進入機體后，主要蓄積在腎、肝，主要經(jīng)尿排出。鎘于體內(nèi)能置換含鋅酶中的鋅，致使含鋅酶失去活性而導(dǎo)致機體功能障礙。急性中毒以刺激呼吸道黏膜為主，常于吸人鎘煙后，經(jīng)1至數(shù)小時潛伏期后，出現(xiàn)咽喉刺激感，頭痛、頭暈、倦怠，繼而出現(xiàn)咳嗽、胸痛、呼吸困難，嚴(yán)重者出現(xiàn)支氣管肺炎或肺水腫。慢性中毒以肺氣腫及腎功能損害為主要表現(xiàn)，還可出現(xiàn)嗅覺減退或喪失，牙周黃褐色環(huán)及缺鐵性貧血。骨骼病變極為少見。

　　當(dāng)含鎘工業(yè)廢水污染外界環(huán)境而使人自飲食中攝人過量的鎘時，可引起生活性鎘中毒。初時勞累后腰痛、下肢肌肉痛，進而周身骨痛、行動困難、骨質(zhì)疏松、骨骼變形。由于鎘損害腎小管的吸收功能，使鈣、磷的排出增加，因而出現(xiàn)骨骼的病變。目前認為，鎘可誘發(fā)睪丸腫瘤及前列腺癌。

　　鎘對嚙齒類動物性腺能造成損傷，并能引起胎仔畸形，但對人類性腺及胚胎和胎兒的影響則觀察得甚少，研究還不夠充分。胎盤對鎘有屏障作用，同時鎘也可對胎盤造成損傷。在非職業(yè)性接觸的婦女中，胎兒臍帶m中的鎘濃度比母血中鎘的濃度低得多。吸煙母親血中的鎘濃度可以達到不吸煙母親血中鎘濃度的5～10倍。鎘在胎盤中的沉積比鉛或汞大得多。在吸煙母親的胎盤中可觀察到結(jié)構(gòu)變化：小血管的容積密度減小，血管的直徑減??；電子顯微鏡下觀察到合體細胞在底膜增厚。這些變化和對妊娠大鼠染毒后所觀察到的胎盤結(jié)構(gòu)變化一致。故認為胎盤的結(jié)構(gòu)變化可能影響胎盤功能而間接影響胎兒的發(fā)育。鎘的工業(yè)用途甚廣，由于工業(yè)污染造成的環(huán)境污染所波及的范圍也相當(dāng)大，例如由于煙草中含鎘，致使香煙也成為了接觸鎘的一個來源。故鎘對人體健康包括對第二代的影響，應(yīng)予以充分注意。今后應(yīng)注意人體的觀察。

　　生產(chǎn)環(huán)境空氣中氧化鎘的最高允許濃度我國目前規(guī)定為0.1mg/m3。我國目前規(guī)定，孕婦、乳母禁忌參加作業(yè)場所空氣中鎘濃度超過最高允許濃度的作業(yè)。

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